village Gaulois
Située au cœur de la presqu’île du cotentin, Valognes est la seule, parmi les trois communes composant le Clos du Cotentin, où subsistent des traces du passé gaulois. Elle comptait d’importants édifices civils dont demeurent aujourd’hui les imposantes ruines des thermes et l’emplacement d’un théâtre de plus de 3 000 places. La découverte récente de son forum et de son complexe culturel, révélés par des sondages géophysiques, démontre qu’Alauna fut probablement, au cours des Ier et IIe siècles, le chef-lieu de cité de la tribu des Unelles sur la route reliant Cosedia (Coutances) à Coriallo (Cherbourg) et s’étendait dans l’actuel quartier d’Alleaume.
époque médiévale
Après les invasions scandinaves des IXe et Xe siècles, Valognes entre dans l’apanage des ducs de Normandie. La ville se concentre désormais autour du manoir ducal et de l’église paroissiale, établis en bordure de la rivière du Merderet. Au XIIe siècle, Valognes est un lieu de pouvoir important, relais fréquent des ducs lors de leurs déplacements entre la Normandie et l’Angleterre
TEMPS DES GUERRES
Lors de la Guerre de Cent Ans, Valognes et le Clos du Cotentin entrent en possession de Charles le Mauvais, roi de Navarre. Ce dernier fortifie l’ancien manoir ducal et y établit ses garnisons. La forteresse fait l’objet de plusieurs sièges, tandis que la peste et les famines ravagent les campagnes.
ET DE PROSPÉRITÉ
La ville, offerte à Jeanne de France, fille du roi Louis XI, connaît un net essor à compter de la seconde moitié du XVe siècle. Tandis que le château et l’église paroissiale sont partiellement
reconstruits, qu’un hôtel-Dieu et un couvent de moines cordeliers sont fondés, l’artisanat
du cuir et du drap se développe. Les charges administratives se multiplient. Ce mouvement
se prolonge tout au long du siècle suivant, faisant de Valognes la capitale économique et
administrative du Cotentin.
LES HEURES FASTES DE L’ARISTOCRATIE
Victime des taxes royales et de lourdes impositions, l’artisanat valognais tend à perdre de sa vigueur dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Cette crise économique est toutefois compensée par un phénomène sans précédent de multiplication des hôtels particuliers, édifiés par une aristocratie urbaine de plus en plus nombreuse. L’implantation de nouvelles communautés religieuses, la fondation d’un séminaire et d’un hôpital royal confortent l’essor de la ville.
La cité, surnommée le Petit Versailles Normand, a longtemps été l’une des villes principales du Cotentin. Les familles aisées y faisaient construire de magnifiques hôtels particuliers mais le témoignage de cette époque faste a beaucoup souffert au cours de la Bataille de Normandie. Un tiers de l’existant a pu néanmoins être restauré. Il reste près d’une quarantaine d’hôtels particuliers plaçant Valognes parmi les richesses architecturales les plus singulières du Cotentin. L’Hôtel de Beaumont, exemple de ce style versaillais implanté au beau milieu du bocage normand, est ouvert à la visite. Le vaste escalier d’honneur, les salons richement meublés, et les jardins permettent de s’imprégner de l’ambiance et de l’élégance de la vie aristocratique du XVIIIe siècle.
Les hôtels particuliers de Valognes sont des témoignages précieux de l’histoire et de l’architecture de la ville. Ces résidences urbaines, écrins d’une société brillante, partageant son temps entre les réceptions, les jeux, les danses, les vibrantes discussions et les intrigues mondaines, se substituent alors aux demeures médiévales qui les ont précédées.
Feuillettez notre brochure “les essentiels du Clos” dans laquelle vous retrouverez 4 suggestions de promenade dans Valognes :
- Le grand quartier
- le vieux Valognes
- La promenade des bénédictines
- de la poterie à la victoire
Un Musée Dédié au Cidre
Le Musée Régional du Cidre, installé dans la maison dite du « Grand Quartier », est un incontournable pour les amateurs de traditions normandes. Ouvert depuis 1972, il abrite la plus riche collection française consacrée à « l’Or blond des Normands ».
Le Cidre Cotentin AOP : Une Fierté Régionale
Le cidre du Cotentin est bien plus qu’une simple boisson ; c’est une véritable institution. Reconnu par l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) depuis juin 2018, le Cidre Cotentin est le fruit d’un savoir-faire ancestral et d’un terroir unique. Les vergers du Cotentin produisent des pommes aux arômes subtils, conférant au cidre une amertume caractéristique et une robustesse appréciée des connaisseurs.
Pour en savoir plus sur les cidreries du Cotentin et découvrir les secrets de fabrication de ce précieux breuvage, visitez cette page dédiée.
Marchés et produits locaux
Chaque vendredi matin, le marché de Valognes anime la place du Château avec ses étals colorés. C’est l’occasion idéale pour goûter aux spécialités du Cotentin : fromages affinés, fruits de mer fraîchement pêchés, cidre artisanal et pâtisseries maison. Les producteurs locaux sont fiers de partager leur savoir-faire et leur passion.
Le pays d'art et d'histoire
Visites guidées, conférences, expositions tous publics ou encore visites théâtralisées rythment le programme du Pays d’Art et d’Histoire tout au long de l’année
Pour se replonger vraiment dans le passé, il faut savoir se promener au hasard des rues du vieux Valognes qui constitue une grande partie du centre-ville.
Le guide en cotentin
· Circuit rando et vélo
· Itinérance
· Hébergements
· Bonnes pratiques
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