Carentan-les-Marais : Plus Qu’une Ville, un Carrefour d’Histoires
Carentan-les-Marais, idéalement située au cœur du Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin et du Bessin, est une destination surprenante qui allie patrimoine historique, richesse naturelle et plaisirs nautiques. Connue pour son rôle stratégique lors du Débarquement de Normandie, Carentan offre bien plus qu’un voyage dans le temps. Ses canaux, son architecture pittoresque et son ambiance conviviale en font une étape incontournable pour les voyageurs en quête d’authenticité.
La belle des marais
Carentan-les-Marais est idéalement située au confluent de la Taute et de la Douve, dans le cœur même du Parc Naturel Régional des Marais du Cotentin et du Bessin. Cette position unique la place à la charnière de la péninsule du Cotentin et de la Baie des Veys, offrant un paysage exceptionnel où les marais et les prairies se côtoient
Un Environnement Naturel Préservé
Les marais qui entourent Carentan sont un véritable sanctuaire pour la biodiversité. Ces zones humides, classées Natura 2000 et Ramsar, abritent une faune et une flore exceptionnelles. Les oiseaux migrateurs, les poissons d’eau douce, et les plantes rares y trouvent un refuge idéal
À la découverte du patrimoine architectural et historique
La ville de Carentan-les-Marais est surprenante. Connue évidemment pour sa position stratégique en juin 1944 lors du Débarquement en Normandie, elle offre bien plus qu’une étape du souvenir. Son architecture riche, son histoire, ses belles ruelles, son port de plaisance, son dynamisme trop rarement mis en avant en font pourtant un lieu charmant, idéal pour les esprits curieux.
Les arcades
Sur la place principale de Carentan, les arcades, ensemble d’architecture médiévale gothique datant du XIVe siècle, représentent une rareté en Normandie. L’état exceptionnel du bâtiment est tout à fait étonnant et plonge le promeneur dans un « décor » réel de film de cape et d’épée.
Le lavoir
Opérationnel en 1786, le magnifique lavoir réalisé en pierre de Caen a accueilli les lavandières jusqu’à la moitié du XXe siècle, période durant laquelle l’eau courante devint accessible aux habitants. Il a obtenu le 2e prix des lavoirs de France du concours Rempart en 1989.
L’église Notre-Dame
L’église, classée aux Monuments Historiques depuis 1862, impressionne pour la hauteur de son clocher de 60 mètres, repérable de très loin. Très endommagé pendant la guerre de Cent Ans, l’édifice conserve cependant quelques vestiges épargnés datant du XIIe siècle. La façade sud, richement sculptée, porte quatre anges musiciens et Saint-Michel terrassant le diable. A l’intérieur, l’orgue, du début XIXe, est également classé aux Monuments Historiques. Les vitraux sont tout aussi remarquables.
Le port de plaisance
Activité de commerce intense, guerres, abandon total… la vie portuaire de Carentan ne fut pas de tout repos. De 1806 à 1810, Napoléon 1er décida d’assécher les marais et fit creuser par des déserteurs et des prisonniers le « Grand Canal », actuel canal du Haut-Dick.
D’une capacité de 350 places dont 50 pour les visiteurs, le port de plaisance de Carentan-les-Marais, réhabilité en 1982, fut un port de commerce du XIXe siècle jusqu’en 1944.
De nos jours, il affiche régulièrement complet.
Pour l’atteindre, les voiliers parcourent un canal, long de sept kilomètres.
Le Dreknor
Navire de guerre viking construit non loin de Cherbourg-en-Cotentin par une troupe de passionnés, le Dreknor, réplique du Gokstad (le plus grand retrouvé en Norvège) est arrimé à son port d’attache.
La maison de l’armateur
Datant du Second Empire, la demeure, située rue Sivard de Beaulieu possède une façade remarquable de style Napoléon III, ornée d’une gravure de bateau à propulsion mixte, rappelant les navires présents dans le port de Carentan en 1875. Jouxtant la maison, une sublime palmeraie est visible depuis la rue Lepelletier. Non loin de là, un autre portail surprenant atteste de la riche histoire de la cité.
Le guide en cotentin
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Pas banales !
Les sorties en mer au départ de Carentan ne sont pas banales. Elles débutent au cœur de la ville, traversent la RN 13 sur le pont-canal et suivent un long cours d’eau sinueux au milieu des marais avant d’atteindre le littoral.
Ce pont-canal, long de 615 mètres et unique en France, permet au canal de surplomber la route nationale 13. Ce chef-d’œuvre architectural illustre l’ingéniosité humaine et s’intègre harmonieusement dans le paysage plat des marais. En naviguant sur le canal, vous aurez une vue imprenable sur cet ouvrage impressionnant tout en profitant d’une perspective rare sur les infrastructures modernes.
AU COEUR DU DESTIN MONDIAL / LE 6 JUIN 1944
En juin 1944, Carentan, unique passage au cœur des marais inondés et de la Baie des Veys, doit être libérée au plus vite pour assurer la jonction des troupes entre les plages d’Utah Beach et d’Omaha Beach. Les parachutistes de la 101è Airborne Division, largués juste au nord de Carentan, seront confrontés à leur première grande bataille sur les terres françaises soldée par une violente charge à la baïonnette relatée dans la célèbre série « Band of Brothers ».
C’est le 12 juin, après 6 jours de durs combats, que les soldats américains de la 101ème Division Aéroportée, dirigée par le général Taylor parviennent à libérer la ville.
Chaque année, Carentan-les-Marais fête dignement l’anniversaire de sa bataille et du Débarquement. Les rues et les magasins s’habillent aux couleurs de ce pan de l’histoire qui a tant marqué les côtes normandes. Des bals de la Libération et des reconstitutions sont organisés dans la ville et aux abords avec des figurants ou des passionnés habillés en tenues d’époque.
Aujourd’hui, Carentan conserve encore des vestiges et monuments liés aux évènements de la 2nde Guerre Mondiale et aux rôles des forces aéroportées américaines.
